Puhe sankarihaudoilla 6.12.2023

Kunnioitetut sotiemme veteraanit ja lotat, arvoisat kuulijat.

On suuri kunnia seistä täällä Iitin sankarihaudoilla, kunnioittamassa niitä urhoollisia miehiä ja naisia, joiden uhraukset ovat mahdollistaneet meille tämän päivän vapauden ja rauhan. Tänään, kun juhlimme Suomen sadatta kuudetta itsenäisyyspäivää, on tärkeää muistaa, että vapaus ei ole itsestäänselvyys. Se on lahja, jonka olemme saaneet sotiemme veteraanien rohkeuden ja uhrausten ansiosta.

Muistellessamme heitä, jotka ovat puolustaneet Suomen itsenäisyyttä, meitä yhdistää syvä kiitollisuuden tunne. Jokainen tässä kirkkomaassa lepäävä sotilas ja myös kaikki he, jotka saattoivat palata takaisin rakkaaseen kotiinsa, ovat osa sitä tarinaa, jonka ansiosta me elämme vapaassa ja itsenäisessä Suomessa. Heidän esimerkkinsä rohkeudesta, kestävyydestä ja uhrautuvaisuudesta eivät rajoitu vain historian sivuille, vaan ne ovat eläviä opetuksia, jotka yhä ohjaavat ja inspiroivat meitä.

Kun katsomme ympärillämme olevaa maailmaa, näemme heidän perintönsä joka päivä – vapaassa ja itsenäisessä Suomessa, jossa saamme elää, työskennellä ja unelmoida. Joka kerta, kun astumme Iitin kunnan vehreisiin metsiin, kun hengitämme raikasta ilmaa järviemme rannoilla, voimme tuntea vapauden, joka on meille suotu. Nämä maisemat, joita niin rakastamme, kätkevät sisäänsä tarinoita rohkeudesta ja sankarillisuudesta – tarinoita, jotka ovat osa suomalaista sielua ja sisua.

Kunnioittamamme sankarillisuus ei ole vain menneiden tarinoiden kaiku. Ei, se elää yhä tässä ja nyt. Meidän teoissamme. Meidän valinnoissamme. Sankarillisuus ei aina huuda kovaäänisesti. Se voi kuiskata hiljaisessa päättäväisyydessään. Se voi pysyä lujana periksiantamattomuudessaan. Se voi loistaa, kun seisomme toistemme rinnalla. Meissä jokaisessa asuu tuo kyky - olla osa jotakin paljon suurempaa. Meissä on kyky kantaa ja jatkaa niitä suomalaisia arvoja, joita menneet sukupolvet ovat meille sydämiimme siirtäneet.

Meidän tämän päivän tehtävämme onkin välittää eteenpäin sitä henkeä ja perintöä, joka on meille uskottu. Meidän on oltava valmiita seisomaan yhdessä, toinen toisiamme tukien. Meidän on oltava valmiita rakentamaan ja puolustamaan tätä yhteisöä ja maata, joka on yhtä vahva ja sitkeä kuin he, jotka elivät täällä ennen meitä. Nämä ovat tapoja osoittaa kunnioitusta ja kiitollisuutta heille, jotka ovat tehneet tämän päivän mahdolliseksi.

Tänään, Euroopassa riehuu sota. Tänään, maailman turvallisuus horjuu. Tänään, me ymmärrämme – ehkä syvemmin kuin pitkään aikaan – veteraaniemme taistelujen todellisen merkityksen. Nykyiset tapahtumat huutavat meille: Vapaus ei ole itsestäänselvyys. Rauha ei ole pysyvä. Molemmat vaativat - joka päivä, joka hetki - valppautta, sitoutumista ja rohkeutta.  

Tässä tilanteessa Suomen rooli kansainvälisessä yhteisössä korostuu. Olemme osa Eurooppaa ja maailmaa, ja meillä on vastuu auttaa ja tukea heitä, jotka kamppailevat turvallisuutensa, vapautensa ja itsenäisyytensä puolesta. Ukrainan puolustus on monin tavoin taistelu arvoista, joita mekin pidämme tärkeinä. Heidän rohkeutensa ja päättäväisyytensä ansaitsevat jatkuvan tukemme. Tälläkin hetkellä he puolustavat maataan sitä samaa vihollista vastaan, jota vastaan meidän sotaveteraanimme ja lottamme taistelivat. Tänään, tälläkin nimenomaisella hetkellä, heidän uhrauksensa auttavat pitämään idän sotilaallisen uhan poissa rajoiltamme.

Suomen on pysyttävä jatkossakin Ukrainan sotilaallisena ja aikanaan uudelleen rakentamisen tukijana, ja oltava aktiivinen toimija kansainvälisessä yhteisössä, edistäen rauhaa, ihmisoikeuksia ja demokratiaa. Meidän on työskenneltävä yhdessä muiden maiden kanssa luodaksemme turvallisempi ja oikeudenmukaisempi maailma. Meillä on mahdollisuus ja vastuu olla osana ratkaisua, ja tukea heitä, jotka nyt taistelevat samojen periaatteiden puolesta, joita mekin tärkeinä pidämme.

Hyvät kuulijat, Käännetään katseemme tulevaisuuteen, kiitollisina menneisyydestä ja toiveikkaina huomisesta. Meidän on jatkettava yhteiskuntamme vahvistamista ja kehittämistä. Yhteiskunnan, joka kunnioittaa vapauden, oikeudenmukaisuuden ja ihmisoikeuksien arvoja - arvoja, jotka ovat itsenäisen Suomemme perusta.

Meidän on tärkeää ymmärtää, miten voisimme omassa elämässänne edistää niitä arvoja, jotka ovat olemassaolomme takeita. Olipa kyse sitten pienen ystävällisen teon tekemisestä naapurille, vapaaehtoistyöstä yhteisössämme, tai aktiivisesta osallistumisesta demokraattisiin prosesseihin, jokainen teko luo yhteiskuntaa, joka vahvistaa vapauden, oikeudenmukaisuuden ja ihmisoikeuksien arvoja.

Näitä tärkeitä arvoja meidän tulee välittää eteenpäin nuoremmille sukupolville. Kerrotaan heille menneisyydestämme, keskustellaan nykypäivän haasteista ja unelmoidaan yhdessä tulevaisuudesta. Näin varmistamme, että tulevat sukupolvet ymmärtävät ja arvostavat niitä uhrauksia, joita on tehty heidän vapautensa ja itsenäisyytensä eteen.

Näiden suurten ja pienten tekojen kautta me kunnioitamme menneiden sukupolvien perintöä ja vahvistamme sitä kivijalkaa, jolla tulevaisuutemme voi turvallisesti seistä. Tämä on meidän tapamme osoittaa kiitollisuutta ja kunnioitusta niille, jotka ovat taistelleet maamme puolesta.

Elina Salmisen sanoilla tiivistän vielä lopuksi tämän päivän tunteitani.

Tämä on minun maani

tämä minun sininen taivaani

nämä ovat minun metsäni

ja tässä on minun mereni

ja minun onneni lepää siinä

että näiden kehysten läpi

olen saanut katsella maailmaa

ja oppia tuntemaan mitä kaikkea

tarkoittaakaan vapaus.

Olemme tulleet tänne Iitin sankarihaudoille kunnioittamaan ja muistamaan heitä, jotka hengellään puolustivat ja mahdollistivat meille rakkaan itsenäisen Isänmaan ja oman äidinkielen. Ajat vaihtuvat, mutta muistot eivät koskaan himmene. Itsenäisen Suomen puolustajat elävät ja ovat hereillä.

Toivotan meille kaikille juhlallista ja rauhaisaa itsenäisyyspäivää.